Geralmente, o elemento de filtro é composto por meio de fibra, malha de filtro, esponja e outros materiais. Depois que as partículas sólidas e líquidas (gotas) no ar comprimido são interceptadas pelo material do filtro, elas são condensadas na superfície (interna e externa) do elemento filtrante. As gotículas e impurezas acumuladas na superfície do elemento filtrante são depositadas no fundo do filtro por ação da gravidade e, em seguida, descarregadas através de um dreno automático ou manualmente.