O filtro do tipo de adsorção (carvão ativado) que usa a superfície para gerar força atrativa tem uma vida útil limitada, e a capacidade de adsorção do adsorvente diminui após a absorção do óleo.
Os principais absorventes de materiais dos filtros de absorção, como lã, linóleo e algodão, perdem suas vantagens estruturais e rapidamente falham depois que absorvem líquidos no interior e se infiltram neles.
Separadores mecânicos e filtros de ar de tela, geralmente classificados como 5, 10, 20 e 40μm, são ineficazes para as pequenas partículas que representam a maioria das gotas de óleo.